Titel: Drengene fra Nickel. Forfatter: Colson Whitehead. Sider: 272. Forlag: Politikens Forlag. Oversætter: Inger Kristensen. Udgivelsesår: 2020. Anmeldereksemplar: Politikens Forlag ★★★★☆
“Det var det, den skole gjorde ved sine drenge. Det holdt ikke op, efter man var sluppet væk fra den. Den slog folk vinde og skæve på alle mulige måder, indtil de ikke længere var i stand til at finde en lige vej, forvredne sjæle, den dag, de kom ud”.
Endnu engang sætter Colson Whitehead stemmer til de tavse — denne gang drengene fra Nickel — en kostskole præget af vold, misbrug og mord.
Unge arkæologistuderende fra University of South Florida, finder og udgraver på kirkegården Boot Hill gamle lig af de utilpassede drenge, som samfundet i 60’erne ikke kunne håndtere og som blev sendt på Nickel – en åndelig opdragelsesanstalt, hvor misbrug og vold var en del af hverdagen, og så er vi ligesom i gang allerede i prologen.
I romanen følger vi hovedpersonen Elwood Curtis som er fast besluttet på at blive til noget. Han er optaget af sin skole og tro mod Dr. Martin Luther Kings kamp for sorte amerikaneres rettigheder gennem fredelig modstand. Men i de amerikanske tresseres raceadskilte Sydstater skal der næsten ingenting til for at en ung sort mand kommer på den forkerte side af loven, og med ét ændrer alt sig: pludselig skal Elwood ikke længere på college, og i stedet føres han til Nickel Academy, en opdragelsesanstalt som påstår at gøre ”hæderlige, ærlige mænd” af drenge på afveje. I
Whitehead skriver stadig nøgternt men insisterende, uden hævet pegefinger, men med en skarp sans for USAs mørke forhistorie og vigtigheden af at fortælle den. Jeg var vild med Den underjordiske jernbane om pigen Cora, der stak af fra bomuldsplantagen og livet som slave og havde derfor også høje forventninger til Drengene fra Nickel, som i den grad blev indfriet.
Der er noget En verden udenfor over Drengene fra Nickel — det venskab der former sig mellem Elwood og Turner minder om Andy Dufresne og Ellis Boyd ‘Red’ Reddings, unikt og vedvarende.
Drengene fra Nickel er en barsk og glimrende roman om endnu en skamplet i amerikansk race-historie og en modig bog. Tak til Whitehead for at skrive den. En bog der gør sin læser klogere.
Du kan læse min anmeldelse af Den underjordiske jernbane HER.
Kæmpe tillykke med din fine lille dreng ❤ dejligt at du har overskud til at skrive lidt herinde igen!